10 stars dont Messi et Ronaldo ont anéanti leurs rêves de Ballon d’Or.
Pendant de longues années, les deux légendes Lionel Messi et Cristiano Ronaldo ont monopolisé le Ballon d’Or. De 2008 à 2023, seuls deux noms ont échappé à leur hégémonie : Luka Modrić (2018) et Karim Benzema (2022).
Cette suprématie a fait perdre à de nombreux grands joueurs une occasion qui semblait à leur portée de remporter la plus prestigieuse des distinctions individuelles du football, malgré leurs exploits impressionnants en clubs comme en sélection.
Voici une liste de 10 noms marquants qui auraient mérité le Ballon d’Or si Messi et Ronaldo n’avaient pas été là :
1. L’Espagnol Fernando Torres (2008)
Lors de sa première saison avec Liverpool, il inscrit 33 buts en Premier League et offre à l’Espagne le titre de l’Euro 2008 grâce à son but décisif en finale. Mais le Ballon d’Or revint à Ronaldo après une saison historique avec Manchester United.
2. L’Espagnol Xavi Hernández (2009 et 2011)
Maestro du milieu du Barça et l’un des esprits les plus brillants de l’histoire du football. Il contribua à la victoire de Barcelone en Ligue des champions en 2009 et 2011. Mais la présence de Messi et Ronaldo l’a privé d’une récompense individuelle pourtant méritée.
3. L’Espagnol Andrés Iniesta (2010 et 2012)
Auteur du but immortel de l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2010 et pilier de la Roja lors de son triomphe à l’Euro 2012. Malgré cela, il resta à l’écart du Ballon d’Or à cause de la domination du duo.
4. Le Français Franck Ribéry (2013)
Éblouissant avec le Bayern Munich, il réussit le triplé historique et remporta le prix du Meilleur joueur en Europe. Pourtant, Ronaldo rafla le Ballon d’Or dans une polémique, Ribéry parlant plus tard d’une “décision politique”.
5. L’Allemand Manuel Neuer (2014)
Gardien de légende, il réalisa une année exceptionnelle en remportant la Coupe du monde avec l’Allemagne et le Gant d’or. Mais il termina troisième derrière Ronaldo et Messi.
6. Le Brésilien Neymar (2015 et 2017)
Phénomène brésilien, brillant au Barça au sein du trio magique (Messi, Suárez, Neymar). Il passa tout près de la consécration en 2015 et 2017. Mais Messi d’abord, puis Ronaldo ensuite, anéantirent son rêve.
7. Le Français Antoine Griezmann (2016)
Il mena l’Atlético Madrid en finale de Ligue des champions et la France en finale de l’Euro. Mais il échoua deux fois, face à des équipes menées par Ronaldo. Le Ballon d’Or revint finalement… au Portugais.
8. Le Néerlandais Virgil van Dijk (2019)
Révolutionnant la défense de Liverpool, il conduisit le club à la victoire en Ligue des champions et fut tout proche de décrocher la récompense. Mais Messi la lui souffla grâce à une saison individuelle exceptionnelle.
9. Le Polonais Robert Lewandowski (2021)
Un buteur insatiable, auteur de 59 buts en 52 matchs, prouvant sa constance unique sur la décennie. Malgré sa saison phénoménale, c’est Messi qui fut sacré après avoir remporté la Copa América avec l’Argentine.
10. Le Norvégien Erling Haaland (2023)
Auteur de 52 buts avec Manchester City et artisan d’un triplé historique, il était le grand favori du Ballon d’Or. Mais l’exploit de Messi avec l’Argentine au Mondial du Qatar fit pencher la balance en faveur de l’Argentin, pour la huitième fois.
La domination de Messi et Ronaldo sur le Ballon d’Or a écrit une page unique de l’histoire du football, mais elle a aussi privé des joueurs brillants d’une consécration méritée.
Avec l’émergence d’une nouvelle génération menée par Erling Haaland, Kylian Mbappé et Lamine Yamal, les prochaines années pourraient voir de nouveaux visages s’asseoir sur le trône, après que la “Pulga” et le “Don” ont tiré le rideau sur une ère difficile à répéter.
