Les 10 transferts les plus chers de la Premier League vers l’Arabie Saoudite
Le championnat saoudien est devenu une destination attractive pour les stars du football depuis le succès retentissant réalisé par Al-Nassr en recrutant le Portugais Cristiano Ronaldo lors du mercato d’hiver 2023, suivi de l’arrivée de nombreuses autres grandes stars mondiales.
L’arrivée de Ronaldo a constitué une étape importante dans l’histoire de la Saudi Pro League, après laquelle les clubs du Royaume ont enrôlé de nombreuses stars évoluant dans les grands championnats européens, en premier lieu celles qui ont brillé en Premier League anglaise.
La majorité de ces transactions ont été conclues contre des indemnités de transfert colossales, pour rejoindre la Roshn Saudi League qui a gagné énormément en popularité et en intérêt ces dernières années.
Dans les lignes qui suivent, nous revenons sur les 10 joueurs les plus chers ayant quitté la Premier League pour tenter une expérience professionnelle dans les stades saoudiens :
L’Algérien Riyad Mahrez
Mahrez est passé de Manchester City à Al-Ahli pour un montant de 35 millions d’euros (environ 38 millions de dollars), après une carrière riche en titres en Angleterre où il a remporté 5 fois le championnat et une fois la Ligue des Champions.
Durant son passage à Al-Ahli, Mahrez a inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives en 122 matchs, et a mené l’équipe à deux titres : la Ligue des Champions Élite de l’AFC et la Supercoupe d’Arabie Saoudite, avant de quitter le club.
Le Portugais João Félix
Après des prêts intermittents à Barcelone et à Chelsea, puis un transfert définitif vers ce dernier sans atteindre le niveau espéré, Al-Nassr a recruté Félix pour rejoindre son compatriote Cristiano Ronaldo, pour un montant de 35 millions d’euros (environ 38 millions de dollars).
Félix a réalisé une première saison remarquable avec Al-Nassr, inscrivant 26 buts et délivrant 19 passes décisives toutes compétitions confondues, contribuant à mener l’équipe à deux titres de champion d’Arabie Saoudite pour la première fois depuis 7 ans.
L’Anglais Ivan Toney
Le nom de Toney a été associé à plusieurs grands clubs de Premier League comme Manchester United, Arsenal, Chelsea et Tottenham, mais Al-Ahli a conclu l’affaire le dernier jour du mercato estival en provenance de Brentford contre 42 millions d’euros (environ 45,4 millions de dollars).
Toney a connu un succès notable avec Al-Ahli en inscrivant 72 buts et en délivrant 17 passes décisives en 93 matchs, et a contribué au sacre de l’équipe avec deux titres consécutifs en Ligue des Champions Élite de l’AFC et en Supercoupe d’Arabie Saoudite.
Le Brésilien Fabinho
Après des années couronnées de succès à Liverpool où il a remporté la Premier League et la Ligue des Champions, Fabinho a rejoint Al-Ittihad pour 46,7 millions d’euros (environ 50,5 millions de dollars).
Durant son expérience avec Al-Ittihad, Fabinho a contribué à remporter le championnat d’Arabie Saoudite et la Coupe du Roi, avant que son contrat ne prenne fin et qu’il ne quitte officiellement le club.
Le Serbe Aleksandar Mitrović
Al-Hilal a continué de se renforcer depuis la Premier League en recrutant Mitrović de Fulham. Après le refus par ce dernier d’une première offre de 29,8 millions d’euros (environ 32,2 millions de dollars), Al-Hilal a doublé l’offre pour atteindre 52,6 millions d’euros (environ 56,9 millions de dollars), devenant la vente la plus chère de l’histoire de Fulham.
Mitrović s’est montré très efficace en inscrivant 40 buts en 43 matchs lors de sa première saison, contribuant au doublé national, avant de partir à l’amiable après une seconde saison marquée par plusieurs blessures, pour rejoindre ensuite Al-Rayyan au Qatar.
L’Uruguayen Darwin Núñez
Al-Hilal s’est offert les services de Núñez en provenance de Liverpool pour 35 millions d’euros (environ 38 millions de dollars).
Núñez a trouvé le chemin des filets 9 fois lors de ses 24 premiers matchs, avant d’être écarté de la liste pour le championnat local suite à l’arrivée du Français Karim Benzema en provenance d’Al-Ittihad en février 2026.
Selon le journaliste sportif Fabrizio Romano, l’attaquant uruguayen serait proche de rejoindre Al-Diriyah en provenance d’Al-Hilal en prêt jusqu’en juin 2027.
Le Portugais Rúben Neves
Neves a attiré l’attention par ses performances avec Wolverhampton pendant plusieurs saisons, et était proche de rejoindre Barcelone, mais les difficultés financières du club catalan ont fait pencher la balance en faveur d’Al-Hilal pour 55 millions d’euros (environ 59,5 millions de dollars).
Neves a contribué avec ses coéquipiers à offrir à Al-Hilal le titre de champion d’Arabie Saoudite et deux titres en Supercoupe et en Coupe du Roi, ce qui a poussé la direction du club à renouveler récemment son contrat jusqu’à l’été 2029.
Le Français Moussa Diaby
Après une seule saison à Aston Villa, Al-Ittihad a réussi à recruter Diaby pour renforcer son effectif, alors qu’Al-Nassr avait déjà tenté de l’attirer auparavant.
Al-Ittihad a déboursé 60 millions d’euros (environ 65 millions de dollars) pour conclure l’affaire, et le joueur a remporté le doublé national dès sa première saison, avant que son nom ne soit récemment associé à un possible retour en Europe via l’Inter Milan.
Le Néerlandais Crysencio Summerville
Plusieurs clubs européens ont tenté de recruter Summerville après la relégation de son équipe West Ham United en Championship. Malgré deux offres de la Roma et l’intérêt de clubs comme Aston Villa, Tottenham et Manchester United, Al-Hilal a rapidement raflé la mise.
Summerville a rejoint « Al-Zaïm » pour 64,5 millions d’euros (environ 69,8 millions de dollars) avec un contrat de 4 saisons.
Le Colombien Jhon Durán
Après avoir rejoint Aston Villa en tant que joueur relativement inconnu en janvier 2023, Durán est devenu l’un des jeunes talents les plus brillants de Premier League, ce qui a poussé Aston Villa à refuser une offre de West Ham pour 57 millions de livres sterling (environ 72,9 millions de dollars).
En l’espace de trois ans seulement, la Saudi Pro League est passée du statut de championnat exotique à celui d’acteur majeur du mercato mondial. Si l’arrivée de Cristiano Ronaldo a été l’étincelle, ce sont ces transferts à plusieurs dizaines de millions d’euros en provenance directe de la Premier League qui ont confirmé le changement d’ère.
Avec près de 500 millions d’euros investis sur seulement 10 joueurs, l’Arabie Saoudite ne se contente plus de recruter des stars en fin de carrière, mais attire désormais des joueurs à leur apogée, capables de changer le rapport de force en Asie et d’élever considérablement le niveau sportif et médiatique du championnat.
Cette stratégie, portée par une puissance financière sans équivalent, pose une question claire pour l’avenir : le championnat saoudien est-il devenu le principal concurrent de la Premier League, ou simplement son prolongement le plus luxueux ? Une chose est sûre, le flux des talents ne semble plus à sens unique, et le mercato entre l’Angleterre et l’Arabie Saoudite est désormais une autoroute à double voie.
Le transfert le plus cher est celui du Colombien Jhon Durán, passé d’Aston Villa à Al-Nassr en janvier 2025 pour 77 millions d’euros (83,3 M$), devenant la 2e vente la plus chère de l’histoire de la Saudi Pro League après Neymar.
Al-Hilal est le plus actif avec 4 des 10 plus gros transferts : Mitrović (52,6 M€), Rúben Neves (55 M€), Darwin Núñez (35 M€) et Crysencio Summerville (64,5 M€), soit plus de 207 millions d’euros investis
L’international algérien Riyad Mahrez a été transféré de Manchester City à Al-Ahli pour 35 millions d’euros (environ 38 M$). Il y a inscrit 37 buts et délivré 50 passes décisives en 122 matchs.
Depuis l’arrivée de Cristiano Ronaldo à Al-Nassr en 2023, la Saudi Pro League a gagné en visibilité mondiale. Les salaires très élevés, les indemnités record et le projet Vision 2030 du Royaume en font une destination attractive, même pour des joueurs à leur apogée
Les 10 transferts les plus chers de la Premier League vers l’Arabie Saoudite représentent près de 500 millions d’euros d’investissement, avec des montants allant de 35 à 77 millions d’euros par joueur.
