7 joueurs qui ont dépassé les 1200 matchs professionnels, parmi eux Cristiano Ronaldo
Le football professionnel exige un lourd tribut physique, ce qui pousse la majorité des joueurs à raccrocher les crampons au milieu de la trentaine. Pourtant, une poignée d’athlètes d’exception ont fait le choix de repousser les limites de la carrière, accumulant un nombre stratosphérique de rencontres au plus haut niveau, pour leurs clubs et leurs équipes nationales.
Faire partie du cercle très fermé des joueurs avec plus de 1200 matchs en carrière relève de l’exploit et témoigne d’une résilience et d’une discipline hors norme. Cette liste légendaire met en lumière sept figures du football mondial, dont certaines continuent d’écrire l’histoire.
Parmi ce septuor d’éternels, on retrouve d’anciennes gloires ayant marqué l’histoire de clubs comme Manchester United, Leicester City et Stoke City. Fait notable : cette liste est dominée par les gardiens de but, signe que le poste, bien que moins exposé aux chocs, requiert une longévité mentale et physique remarquable.
Actuellement, deux d’entre eux sont toujours en activité, défiant la chronologie du sport : la superstar portugaise Cristiano Ronaldo et le gardien brésilien Fábio.
Rogério Ceni (Brésil) – 1232 matchs
| Poste | Période | Club emblématique | Particularité |
| Gardien | 1990–2015 | São Paulo FC | Recordman du monde de buts pour un gardien (131) |
Le portier brésilien a passé l’intégralité de sa carrière au Brésil, principalement avec São Paulo, dont il est le recordman absolu du nombre de matchs (1197). Sa longévité exceptionnelle s’est accompagnée d’un talent unique pour les coups francs et les penalties, faisant de lui une icône.
Pat Jennings (Irlande du Nord) – 1234 matchs
| Poste | Période | Clubs | Palmarès |
| Gardien | 1963–1986 | Tottenham, Arsenal | L’une des rares légendes à avoir joué pour les deux rivaux du Nord de Londres. |
L’international nord-irlandais Pat Jennings est célèbre pour sa carrière dense en club, notamment avec Tottenham, où il a connu ses plus grands succès. Sa carrière s’étend sur plus de deux décennies, faisant de lui l’un des pionniers de la longévité.
Sir Stanley Matthews (Angleterre) – 1263 matchs
| Poste | Période | Club emblématique | Fait historique |
| Ailier | 1932–1965 | Stoke City, Blackpool | Premier vainqueur du Ballon d’Or (1956) |
Le « Magicien » est peut-être le cas le plus extrême de cette liste. Stanley Matthews a pris sa retraite en 1965 à l’âge stupéfiant de 50 ans, après avoir enchanté les publics de Stoke City et Blackpool. Son endurance et sa capacité à maintenir un niveau de jeu de classe mondiale bien au-delà de l’âge habituel de la retraite restent inégalées.
Ray Clemence (Angleterre) – 1283 matchs
| Poste | Période | Club emblématique | Distinctions |
| Gardien | 1965–1988 | Liverpool FC | L’un des plus grands gardiens de l’histoire du football anglais. |
L’ancien gardien de but légendaire de Liverpool, Ray Clemence, a bâti sa carrière sur une fiabilité et une régularité impressionnantes. En plus de ses 1283 matchs en club, il a également honoré 61 sélections avec l’Angleterre, prouvant son statut au sommet du football international pendant des années.
Cristiano Ronaldo (Portugal) – 1291 matchs et en cours
| Poste | Période | Club actuel | Record en cours |
| Attaquant | 2002–Présent | Al-Nassr FC | Meilleur buteur de l’histoire du football. |
À ce jour, le quintuple Ballon d’Or a dépassé la barre des 1291 rencontres professionnelles. La star portugaise est la preuve vivante que l’âge n’est qu’un chiffre. Actif en Saudi Pro League avec Al-Nassr et toujours capitaine de son équipe nationale, Cristiano Ronaldo continue d’accumuler les buts et les minutes, se rapprochant inexorablement du sommet de cette liste historique.
Fábio (Brésil) – 1335 matchs et en cours
| Poste | Période | Club actuel | Particularité |
| Gardien | 1997–Présent | Fluminense FC | Carrière presque exclusivement dans le Brasileirão. |
Moins connu en Europe, le Brésilien Fábio est le deuxième joueur encore en activité sur cette liste. Ayant commencé sa carrière en 1997, il a joué l’essentiel de sa carrière à Cruzeiro, et évolue désormais à Fluminense. Malgré ses 45 ans, il continue d’enchaîner les matchs, avec un total colossal de 1335 rencontres professionnelles.
Peter Shilton (Angleterre) – 1504 matchs
| Poste | Période | Club emblématique | Le Record Absolu |
| Gardien | 1966–1997 | Leicester City, Nottingham Forest | Détient le record de matchs joués pour l’Angleterre (125 sélections). |
Avec un record qui semble inatteignable pour les générations actuelles, Peter Shilton trône au sommet. De 1966 à 1997, il a disputé 1504 matchs professionnels, une marque qui établit la norme absolue en matière de longévité dans le football. Son record de sélections en équipe d’Angleterre (125), bien que menacé par Harry Kane, est un témoignage supplémentaire de son immense carrière.
Conclusion : L’immortalité par l’endurance
Ces sept légendes ont prouvé qu’avec une discipline de fer, une passion inébranlable et un physique résistant, il est possible de prolonger une carrière bien au-delà des standards habituels. Alors que Cristiano Ronaldo et Fábio continuent d’ajouter des matchs à leur compteur, il sera fascinant de voir si le record historique de Peter Shilton finira par tomber un jour.
