10 matchs à ne pas manquer lors de la phase de groupes du Mondial 2026
C’est le Jour J pour la planète football. Avec l’élargissement historique de la Coupe du monde à 48 sélections, la phase de groupes du Mondial 2026 s’apprête à offrir un spectacle d’une densité inédite : 72 matchs programmés sur seulement deux semaines. Pour les passionnés de ballon rond, suivre l’intégralité des rencontres relève de la mission impossible. Heureusement, la rédaction d’UniversFoot.ma a analysé le calendrier pour vous. Entre duels historiques, chocs de styles et défis immenses pour les nations arabes, voici les 10 affiches incontournables du premier tour à suivre absolument.
1. Maroc – Brésil : Le choc des ambitions
Ce choc s’impose indiscutablement comme l’une des plus belles affiches de ce premier tour. D’un côté, le Brésil, quintuple champion du monde et éternel favori, désormais sous la houlette tactique de Carlo Ancelotti. De l’autre, le Maroc, l’équipe sensation du Mondial 2022 au Qatar, devenue la première nation arabe et africaine à atteindre le dernier carré de la compétition.
Pour les Lions de l’Atlas, l’objectif est clair : prouver que l’épopée de Doha n’était pas un exploit sans lendemain, mais bien le point de départ d’une progression constante vers les sommets du football international. Face à l’armada offensive de la Seleção, les hommes de Mohamed Ouahbi passeront un test grandeur nature. Une rencontre électrique qui en dira long sur les ambitions réelles des deux sélections dans ce tournoi.
2. Pays-Bas – Japon : Le piège des Samouraïs Bleus
Le Japon n’est plus une surprise, c’est une certitude. Après avoir fait tomber l’Allemagne et l’Espagne lors de la phase de groupes au Qatar, les Samouraïs Bleus reviennent sur la scène mondiale avec le statut de coupeurs de têtes officiels. Face à eux, les Pays-Bas se présentent en pleine phase de reconquête. Secoués par des résultats en demi-teinte lors de leurs derniers matchs de préparation, les Oranje doivent rassurer leurs supporters. Ce match sera non seulement décisif pour la première place du groupe, mais il fera aussi office de révélateur pour le Japon : sont-ils capables de bousculer régulièrement les grandes puissances européennes ?
3. Espagne – Cap-Vert : Le baptême du feu des Requins Bleus
L’Espagne, fraîchement couronnée championne d’Europe en titre et candidate naturelle au sacre mondial, entame son parcours face au Cap-Vert. C’est une première historique pour les Requins Bleus, qui honorent leur toute première participation à une phase finale de Coupe du monde après des qualifications héroïques. Si sur le papier l’écart technique semble abyssal — faisant craindre à certains observateurs un score fleuve —, le Cap-Vert abordera ce rendez-vous sans le moindre complexe. Leur objectif ? Laisser une trace indélébile sur la scène internationale et honorer ce rendez-vous historique.
4. France – Sénégal : Le parfum de la revanche de 2002
Vingt-quatre ans après le séisme de Séoul, où le Sénégal d’El-Hadji Diouf avait terrassé la France championne du monde en titre (1-0), l’histoire bégaie. Cette confrontation revêt une dimension dramatique et symbolique toute particulière. Côté français, l’esprit de revanche est palpable, avec la ferme intention de démarrer le tournoi en envoyant un signal fort à la concurrence. Côté sénégalais, les Lions de la Téranga ambitionnent de réitérer l’exploit de leurs aînés et de prouver que le football africain peut regarder les géants européens droit dans les yeux. Un match déjà ancré dans la légende.
5. Irak – Norvège : Le retour des Lions face au cyborg Haaland
L’Irak met fin à quarante ans d’attente. Les Lions de Mésopotamie retrouvent la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986, déclenchant une ferveur immense chez leurs supporters. Cependant, le comité d’accueil s’annonce particulièrement corsé. Face à eux se dresse une équipe de Norvège ambitieuse, portée par une génération dorée menée par Martin Ødegaard et le phénoménal Erling Haaland. Suivie de très près par le public arabe, cette rencontre s’annonce cruciale pour l’Irak s’il veut espérer jouer les trouble-fêtes dans ce groupe.
6. Équateur – Curaçao : Le duel des outsiders
Ce match n’est peut-être pas celui qui affichera les plus grandes audiences mondiales, mais il représente parfaitement l’essence de ce nouveau Mondial à 48 équipes. L’Équateur, fort d’une campagne de qualification sud-américaine extrêmement solide, affronte la modeste mais surprenante sélection de Curaçao, qui découvre les joies d’une phase finale. Dans un format où chaque point vaut de l’or pour figurer parmi les meilleurs deuxièmes ou troisièmes, ce match ouvert promet une intensité dramatique maximale.
7. Écosse – Brésil : Le remake nostalgique de 1998
L’Écosse effectue son grand retour en Coupe du monde pour la première fois depuis 1998. Par une ironie du sort dont le football a le secret, la Tartan Army retrouvera sur sa route le Brésil, exactement comme lors du match d’ouverture d’il y a 28 ans en France. Portés par des milliers de supporters passionnés qui ont attendu ce moment pendant près de trois décennies, les Écossais s’appuieront sur leur cœur et leur impact physique. Pour le Brésil, il s’agira de faire respecter la hiérarchie face à un adversaire galvanisé.
8. RD Congo – Ouzbékistan : La bataille tactique des troisièmes places
Ne vous fiez pas à l’absence de stars planétaires sur la feuille de match : cette confrontation entre la République Démocratique du Congo et l’Ouzbékistan s’annonce comme un thriller tactique. Avec le nouveau format de la compétition, les quatre meilleurs troisièmes décrocheront leur billet pour les seizièmes de finale. Ce genre de match, souvent disputé lors de l’ultime journée, donne lieu à des calculs complexes où la différence de buts s’avère décisive. Une tension extrême garantie.
9. Jordanie – Argentine : L’Everest des Nashama face à Messi
C’est l’affiche de tous les rêves pour le football jordanien. Pour sa première participation historique, la Jordanie se voit offrir le défi ultime : affronter l’Argentine de Lionel Messi, tenante du titre. Si l’écart de niveau entre les deux nations est immense, l’histoire récente de la Coupe du monde rappelle que rien n’est impossible. Tout le monde a en mémoire la victoire retentissante de l’Arabie saoudite face à cette même Albiceleste en 2022. Les Nashama entreront sur la pelouse avec l’envie d’écrire la plus belle page de leur histoire, tandis que l’Argentine fera tout pour s’éviter un nouveau piège.
10. Mexique – Afrique du Sud : Un match d’ouverture électrique
Le coup d’envoi de ce Mondial 2026 a tenu toutes ses promesses. Classé parmi les matchs à ne pas manquer, le duel d’ouverture entre le Mexique et l’Afrique du Sud a fait vibrer la planète entière.
Dans l’antre mythique du stade Azteca, ce match a ravivé les souvenirs nostalgiques de l’ouverture du Mondial 2010. Mais cette fois-ci, portés par un public en fusion, les locaux mexicains ont réussi à empocher les trois points de la victoire. Dans une ambiance de fête nationale qui rappelait le célèbre but de Siphiwe Tshabalala seize ans plus tôt, ce match a idéalement lancé une compétition qui promet d’être historique à tous les niveaux.
