Al-Ahli : L’héroïsme au bout de la nuit face à Johor Darul Ta’zim (2-1)
Dans un quart de finale de l’AFC Champions League Élite riche en rebondissements, l’Al-Ahli saoudien a prouvé qu’il avait l’étoffe d’un champion. Réduits à dix avant la pause, les coéquipiers de Franck Kessié ont renversé une situation compromise face aux Malaisiens de Johor Darul Ta’zim (2-1) ce vendredi à Djeddah. Un succès qui leur ouvre les portes du dernier carré, où les attend un choc face au Vissel Kobe.
Le stade de Djeddah a vibré ce vendredi soir au rythme d’un scénario que seul le football peut écrire. Entre la peur de l’élimination et l’ivresse de la qualification, l’Al-Ahli SFC est passé par toutes les émotions. Tenant du titre et grand favori de cette édition « Élite », le club saoudien a dû puiser dans ses réserves mentales pour écarter une équipe de Johor Darul Ta’zim (JDT) qui n’a jamais démérité.
Le cauchemar d’Ali Majrashi
Le début de rencontre a pourtant pris des airs de chemin de croix pour les hommes de Matthias Jaissle. Dès la 19e minute, le défenseur saoudien Ali Majrashi, voulant intervenir sur un centre fuyant des Malaisiens, trompe malencontreusement son propre gardien. Un but contre son camp qui jette un froid polaire sur les travées du stade.
Dominé dans l’impact et nerveux face au bloc compact de JDT, Al-Ahli sombre un peu plus à la 37e minute. Majrashi, décidément dans un soir noir, écope d’un carton rouge direct après une intervention jugée trop dangereuse par l’arbitre de la rencontre. À 0-1 et avec un joueur en moins, la défense du titre semblait ne tenir qu’à un fil.
Franck Kessié, le général de la révolte
C’est souvent dans l’adversité que les grands joueurs justifient leur statut. Juste avant le retour aux vestiaires (45+3), alors que Johor pensait rentrer aux stands avec l’avantage, Franck Kessié a surgi. Sur une phase de jeu arrêtée parfaitement négociée, l’international ivoirien a fait parler sa puissance et son timing pour égaliser d’une tête rageuse.
Ce but, inscrit dans les ultimes secondes du temps additionnel de la première période, a totalement changé la physionomie du match. Le « Président » Kessié a non seulement remis les compteurs à zéro, mais il a surtout redonné l’ascendant psychologique à une équipe qui semblait pourtant au bord de la rupture.
Galeno, le coup de poignard
Au retour des vestiaires, malgré l’infériorité numérique, Al-Ahli n’a pas fermé le jeu. Au contraire, le staff saoudien a opté pour des transitions rapides, exploitant la vitesse de ses flèches offensives. À la 54e minute, le joyau brésilien Wenderson Galeno a fait exploser le stade. Sur une contre-attaque éclair, l’ancien ailier de Porto a fait preuve d’un sang-froid glacial pour ajuster le portier de JDT et porter le score à 2-1.
Le reste de la rencontre fut une leçon de solidarité défensive. Porté par un Édouard Mendy vigilant sur sa ligne et une charnière centrale héroïque, Al-Ahli a fait le dos rond. Johor Darul Ta’zim a multiplié les centres et les tentatives lointaines, mais la maladresse des attaquants malaisiens et la discipline saoudienne ont figé le score.
Un choc royal face au Vissel Kobe en demi-finale
Avec cette victoire arrachée avec les tripes, Al-Ahli confirme son statut de patron du continent. Mais le plus dur reste peut-être à venir. En demi-finale, les Saoudiens retrouveront les Japonais du Vissel Kobe.
Ce duel entre le football physique et technique de la Saudi Pro League et la rigueur tactique de la J-League s’annonce déjà comme une finale avant l’heure. Pour Al-Ahli, l’objectif est clair : conserver son trône. Mais il faudra faire sans Ali Majrashi, suspendu, et espérer que la débauche d’énergie fournie ce vendredi ne pèsera pas trop lourd dans les jambes lors du prochain tour.
Fiche technique du match
- Compétition : AFC Champions League Élite (Quarts de finale)
- Lieu : Jeddah, Arabie Saoudite
- Score : Al-Ahli 2 – 1 Johor Darul Ta’zim
- Buteurs Al-Ahli : Franck Kessié (45+3), Wenderson Galeno (54)
- Buteur JDT : Ali Majrashi (19, CSC)
- Expulsion : Ali Majrashi (37, Al-Ahli)
