10 footballeurs ont changé leur sélection nationale.
Le football n’est pas seulement une affaire de matchs et de buts, mais une trajectoire de vie marquée par des choix difficiles et un profond attachement aux racines. L’un de ses aspects concerne le dilemme des joueurs entre le pays de leur naissance et l’opportunité de jouer au niveau international.
Ainsi, ils ont pris des décisions qui ont changé le cours de leur carrière ainsi que celui de leurs sélections nationales.
Voici les 10 joueurs les plus notables qui ont changé de sélection nationale, ainsi que les raisons derrière leur décision :
1. Diego Costa (du Brésil à l’Espagne)
Né dans l’État de Sergipe au Brésil, Costa a commencé sa carrière avec l’Atlético Paranaense avant de partir pour l’Europe.
Après deux matchs amicaux avec le Brésil en 2013, il a choisi de représenter l’Espagne pour la Coupe du monde 2014, suite à ses performances remarquables avec l’Atlético Madrid.
Cette décision est née de son sentiment d’être ignoré par le Brésil et de l’opportunité que l’Espagne lui a offerte de participer à la plus grande compétition de football au monde.
2. Wilfried Zaha (de l’Angleterre à la Côte d’Ivoire)
Élevé à Londres, Zaha a joué pour les sélections de jeunes d’Angleterre, mais n’a jamais eu de place régulière en équipe première.
En 2016, il est retourné à ses racines pour représenter la Côte d’Ivoire, devenant un joueur clé et marquant des buts décisifs.
Son choix a été motivé par un mélange d’attachement à ses origines et le désir de jouer régulièrement au niveau international.
3. Declan Rice (de l’Irlande à l’Angleterre)
Rice a gravi les échelons des équipes de jeunes irlandaises et a disputé trois matchs amicaux avec l’équipe senior.
En 2019, il a annoncé son transfert vers l’Angleterre, son pays de naissance, et est devenu un joueur essentiel pour les « Trois Lions ».
Son choix était le résultat d’un mélange d’ambition professionnelle et de son attachement à son pays natal.
4. Jack Grealish (de l’Irlande à l’Angleterre)
Grealish a commencé sa carrière avec les équipes de jeunes irlandaises, où il a passé six ans. En 2015, il a opté pour l’Angleterre, faisant ses débuts en équipe première en 2020.
Il est rapidement devenu un élément important du milieu de terrain des « Trois Lions ». Sa décision était guidée par le désir de jouer au plus haut niveau et de s’illustrer sur la scène internationale.
5. Kalidou Koulibaly (de la France au Sénégal)
Né en France de parents sénégalais, Koulibaly a joué avec les sélections de jeunes françaises mais n’a pas eu sa chance en équipe première.
Il a choisi le Sénégal en 2015, et a par la suite mené les « Lions de la Teranga » à la victoire de la Coupe d’Afrique des Nations 2022, devenant un capitaine inspirant pour son pays.
6. Aymeric Laporte (de la France à l’Espagne)
Laporte a évolué à l’Athletic Bilbao et à Manchester City, mais n’a jamais été sélectionné en équipe de France en raison de la concurrence.
Il a accepté l’invitation de l’Espagne avant l’Euro 2020 et est devenu un titulaire sous les ordres de Luis Enrique, saisissant l’opportunité de jouer au plus haut niveau international.
7. Kevin-Prince Boateng (de l’Allemagne au Ghana)
Né en Allemagne, Boateng a joué pour les équipes de jeunes allemandes. Cependant, il a opté pour le Ghana, son pays d’origine, après avoir été écarté de l’équipe pour la Coupe du monde 2010.
Il a notamment affronté son frère Jérôme lors d’un match international, créant un moment unique dans l’histoire du football. Le choix de Boateng était un mélange d’attachement familial et d’ambition professionnelle.
8. Munir El Haddadi (de l’Espagne au Maroc)
Après une seule apparition avec l’Espagne, Munir a pu, grâce à un changement de règlement de la FIFA, représenter le Maroc en 2021.
Il est depuis devenu un acteur clé des « Lions de l’Atlas » lors des qualifications pour la Coupe du monde et la Coupe d’Afrique, montrant sa volonté de se rattacher à ses racines, même tardivement.
9. Thiago Motta (du Brésil à l’Italie)
Motta a joué pour la sélection brésilienne des moins de 23 ans et a participé à la Gold Cup 2003, mais n’a jamais été sélectionné en équipe première.
Après avoir brillé en Serie A, il a rejoint l’Italie en 2011, rendant hommage à ses origines italiennes tout en profitant d’une opportunité de jouer sur la scène internationale.
10. Jermaine Jones (de l’Allemagne aux États-Unis)
Jones a disputé trois matchs amicaux avec l’Allemagne, mais n’a jamais obtenu de place officielle. Il a alors choisi les États-Unis, devenant un titulaire essentiel lors de la Coupe du monde 2014, où il a marqué un but spectaculaire contre le Portugal.
Il a tiré parti des nouvelles règles d’éligibilité pour avoir sa chance sur la scène internationale.
