Le Barça s’offre le derby catalan sur le fil et s’envole en tête de la Liga.

Un Derby sous haute tension mais fermé

Le 178e derby de l’histoire entre l’Espanyol et le FC Barcelone n’a pas dérogé à la règle : de l’intensité, des contacts rugueux et une atmosphère électrique dans les tribunes. Pourtant, sur la pelouse, le spectacle est longtemps resté bloqué par un rideau défensif des « Pericos » parfaitement organisé.

Dès l’entame, les hommes de Hansi Flick ont confisqué le ballon, affichant une possession flirtant avec les 70 %. Mais face à un bloc bas compact et un milieu de terrain de l’Espanyol très agressif, les leaders du championnat ont peiné à trouver la verticalité habituelle. Lamine Yamal, surveillé de très près par deux défenseurs systématiquement, a tenté de provoquer, sans toutefois réussir à briser la ligne adverse durant les 45 premières minutes.

Le verrou a failli ne jamais sauter

Au retour des vestiaires, le scénario semblait se répéter. Pire encore pour les supporters blaugranas, l’Espanyol a cru tenir le hold-up parfait sur deux contre-attaques rapides, forçant Garcia à deux interventions décisives. À mesure que les minutes s’égrenaient, la frustration grandissait sur le banc barcelonais.

L’Espanyol, solide cinquième au classement avant cette 18e journée, prouvait sa solidité défensive. Les entrées en jeu de Pedri et de Fermín López ont apporté un peu plus de liant au milieu, mais le tableau d’affichage restait désespérément bloqué sur un 0-0 qui faisait les affaires du Real Madrid, spectateur attentif de ce duel catalan.

Dani Olmo, l’homme providentiel

Alors que l’on se dirigeait vers un partage des points logique, le génie individuel a repris ses droits. À la 86e minute, après une énième séquence de possession aux abords de la surface, Dani Olmo a reçu la balle de Firmin et d’une frappe clinique, l’international espagnol a trompé la vigilance du portier adverse, déclenchant l’hystérie dans le parcage visiteur.

Ce but a agi comme une libération. Obligé de se découvrir pour égaliser, l’Espanyol a laissé des espaces béants que le Barça n’a pas tardé à exploiter. À la 90e minute, sur un service parfait en retrait, Robert Lewandowski ne tremblait pas pour inscrire le deuxième but du soir et sceller définitivement le sort de la rencontre. Un score de 2-0 flatteur, mais représentatif de la force de caractère d’un leader qui ne lâche rien.

Un pas de géant vers le titre ?

Avec cette victoire, le FC Barcelone porte son total à 49 points. Le bilan est impressionnant : avec 7 points d’avance sur le Real Madrid (qui compte un match en moins), les Blaugranas s’assurent un matelas confortable avant d’entamer la phase retour.

Pour l’Espanyol, cette défaite est cruelle. Bloqués à 33 points, les protégés de Manolo González restent à la 5e place, mais voient leurs concurrents pour la Ligue des Champions revenir dans leur rétroviseur. Pour le Barça, ce succès dans le « Derbi Barceloní » est bien plus qu’une simple victoire régionale ; c’est un message envoyé à toute l’Espagne : le trône est solidement occupé.