Les chances des clubs arabes en quart de finale de la Ligue des Champions d’Asie.
Les phases finales de la compétition se dérouleront sous un format centralisé à Djeddah, en Arabie saoudite, avec sept matchs prévus entre le 25 avril et le 3 mai prochains.
Les demi-finales auront lieu les 29 et 30 avril, tandis que la finale se jouera au stade King Abdullah Sports City de Djeddah le 3 mai. Le vainqueur du tournoi remportera une prime de 12 millions de dollars.
Al Nassr vise l’histoire
Après son élimination en quart de finale la saison dernière face à Al Ain, Al Nassr compte sur son buteur vedette Cristiano Ronaldo (40 ans), quintuple Ballon d’Or, qui n’a pas encore remporté de titre local ou continental depuis son arrivée fin 2022.
Le club saoudien espère décrocher son premier sacre en Ligue des Champions d’Asie, mais devra d’abord surmonter l’obstacle Yokohama F. Marinos, dirigé par Steve Holland, ancien adjoint de Gareth Southgate en sélection anglaise.
Yokohama a déjà atteint la finale de la compétition à deux reprises, en 1990 et en 2024, perdant à chaque fois contre Al Ain. De son côté, Al Nassr n’a disputé qu’une seule finale, en 1995, s’inclinant face à Ilhwa Chunma (actuel Seongnam FC).
Le club saoudien a cependant réalisé deux demi-finales récemment, en 2020 et 2021, et aborde cette édition avec une équipe renforcée de stars internationales, ce qui renforce ses ambitions de sacre.
Al Hilal veut briller dans sa compétition favorite
Vainqueur de Pakhtakor en huitièmes de finale (1-0, 4-0), Al Hilal participera aux quarts pour la quatrième fois consécutive.
Le club saoudien, qui lutte pour le titre en championnat national cette saison, est le plus titré parmi les équipes encore en lice, avec quatre trophées (1991, 2000, 2019 et 2021) et cinq finales perdues.
Après une élimination en demi-finale la saison dernière, Al Hilal veut reprendre son trône continental et ajouter un troisième titre en six ans.
Son adversaire, Guangzhou FC, a réussi à atteindre les quarts dès sa première participation, une performance similaire à celle du Vissel Kobe en 2020. Emmené par l’attaquant Jasir Asani, le club sud-coréen espère poursuivre son exploit.
Al Ahli en quête de gloire
Al Ahli s’est qualifié en quarts sans la moindre défaite (9 victoires, 1 nul), faisant de lui l’un des favoris de cette édition.
Ce sera sa première apparition à ce stade depuis 2020. Bien qu’il rencontre des difficultés en championnat saoudien (actuellement 5e), il affiche une solidité impressionnante sur la scène continentale.
Le club saoudien devra éliminer Buriram United, qui participe pour la deuxième fois aux quarts. L’équipe thaïlandaise, après avoir éliminé Johor Darul Ta’zim en huitièmes, espère se mesurer aux meilleurs clubs d’Asie.
Al Sadd, une tâche abordable ?
Al Sadd est, avec Al Hilal, le seul club encore en lice à avoir déjà remporté la Ligue des Champions asiatique. Le club qatari revient en quarts pour la première fois depuis 2019.
Après un passage facile en huitièmes, Al Sadd a montré son caractère en renversant Al Wasl. Il affrontera Kawasaki Frontale, un club japonais habitué aux quarts (2007, 2009, 2017) mais qui n’a jamais atteint la finale.
Kawasaki espère briser sa malédiction après son élimination en huitièmes la saison passée contre Shandong Taishan.
Les affiches des quarts de finale (25-27 avril)
- Al Hilal (Arabie saoudite) vs Guangzhou FC (Corée du Sud)
- Al Ahli (Arabie saoudite) vs Buriram United (Thaïlande)
- Yokohama F. Marinos (Japon) vs Al Nassr (Arabie saoudite)
- Kawasaki Frontale (Japon) vs Al Sadd (Qatar)
Demi-finales (29-30 avril)
- Al Hilal / Guangzhou FC vs Al Ahli / Buriram United
- Yokohama F. Marinos / Al Nassr vs Kawasaki Frontale / Al Sadd
