La « malédiction du champion » détruit les rêves de 6 vainqueurs de la Coupe du monde
Dans le jargon du football, le tenant du titre s’installe automatiquement sur le trône des favoris pour remporter l’édition suivante. Pourtant, cette logique s’est effondrée à plusieurs reprises sur la pelouse du Mondial, en particulier lors des dernières éditions.
La compétition la plus importante et la plus prestigieuse du monde du ballon rond souffre d’une malédiction : l’élimination du tenant du titre dès le premier tour. C’est désormais devenu une marque déposée de la Coupe du monde, le champion en titre ayant quitté le Mondial suivant dès la phase de groupes lors de 4 des 6 dernières éditions.
La malédiction du champion en Coupe du monde
Depuis le coup d’envoi de la première édition de la Coupe du monde en Uruguay en 1930, le tenant du titre a quitté la compétition dès le premier tour de l’édition suivante à 6 reprises sur un total de 22 éditions passées.
Bien qu’il soit difficile de voir cette malédiction se répéter lors de la prochaine édition — en raison de la qualification des 8 meilleurs troisièmes des 12 groupes —, le risque d’une élimination précoce reste envisageable, même à un faible pourcentage, pour le tenant du titre, l’Argentine, qui se trouve dans le groupe J aux côtés de la Jordanie, de l’Algérie et de l’Autriche.
Retour en détail sur les victimes de la « malédiction du champion » dans l’histoire de la Coupe du monde :
Italie – Mondial 1950
L’équipe d’Italie a abordé la Coupe du monde 1950, organisée par le Brésil, portée par ses sacres lors des deux éditions précédentes (1934 et 1938). Pourtant, elle s’est retrouvée prématurément hors course.
La Squadra Azzurra a été éliminée dès le premier tour après avoir terminé deuxième de son groupe, qui ne comptait que la Suède et le Paraguay suite au retrait de l’Inde. L’Italie s’est inclinée 2-3 face à la Suède avant de battre le Paraguay 2-0, ne récoltant que deux points dans son parcours, soit un point de retard sur les Suédois qui ont poursuivi leur route dans la compétition.
Brésil – Mondial 1966
Le scénario n’a guère été différent pour le Brésil lors du Mondial 1966 en Angleterre. Après avoir remporté les éditions de 1958 et 1962, la Seleção a quitté la compétition dès le premier tour à la surprise générale, et ce, malgré la présence de ses stars exceptionnelles menées par le « Roi » Pelé.
Malgré un départ solide et une victoire 2-0 contre la Bulgarie, les Brésiliens ont ensuite perdu 1-3 face à la Hongrie, puis sur le même score (1-3) contre le Portugal. Le Brésil a terminé à la troisième place de son groupe avec seulement deux points, derrière le Portugal et la Hongrie qui ont continué l’aventure.
France – Mondial 2002
La participation de l’équipe de France au Mondial 2002 en Corée du Sud et au Japon a été un véritable choc. Les Bleus ont surpris tout le monde en subissant une élimination douloureuse dès la phase de poules, quatre ans seulement après avoir soulevé la Coupe du monde à domicile.
La France, qui comptait alors dans ses rangs sa star Zinédine Zidane, a terminé à la dernière place de son groupe avec un seul petit point. Une surprise effroyable que même les supporters les plus pessimistes n’auraient pu imaginer avant le coup d’envoi. Les Bleus ont entamé leur tournoi par une défaite 0-1 face au Sénégal lors du match d’ouverture, avant de faire match nul (0-0) contre l’Uruguay, et de conclure par une défaite 0-2 face au Danemark.
Italie – Mondial 2010
L’Italie a de nouveau été victime de la « malédiction du champion » en se faisant sortir dès le premier tour de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, quatre ans après son sacre de 2006 en Allemagne.
La Squadra Azzurra, quadruple championne du monde, a terminé bonne dernière d’un groupe pourtant jugé « facile » avec seulement deux points, ayant pourtant évité les cadors du football mondial. Les Italiens ont été tenus en échec (1-1) lors de leurs deux premiers matchs face au Paraguay et à la Nouvelle-Zélande, avant de s’incliner 2-3 contre la Slovaquie, un coup de massue terrible pour leurs supporters.
Espagne – Mondial 2014
La même malédiction a de nouveau plané lors du Mondial 2014 au Brésil, qui a vu l’élimination précoce de l’Espagne, championne du monde en 2010, dès le premier tour.
Bien qu’elle ait conservé une grande partie des stars qui avaient offert au football espagnol son unique titre mondial, la Roja est apparue très émoussée sur le sol brésilien. L’Espagne a subi une défaite catastrophique d’entrée (1-5) face aux Pays-Bas, avant de s’incliner à nouveau (0-2) contre le Chili. La victoire 3-0 contre l’Australie lors du dernier match n’a pas suffi pour sauver les meubles, actant un retour précoce à la maison.
Allemagne – Mondial 2018
Pour la troisième édition consécutive, le tenant du titre a fait les frais de cette malédiction. Cette fois, c’est l’Allemagne qui en a été la victime lors du Mondial 2018 en Russie.
La Nationalmannschaft s’est présentée en Russie après avoir décroché sa quatrième étoile lors de l’édition précédente. Pourtant, elle s’est effondrée de manière lamentable dans un groupe pourtant privé de grandes puissances. L’Allemagne a perdu 0-1 contre le Mexique lors de la première journée, avant de s’imposer sur le fil (2-1) face à la Suède. Elle a finalement subi une amère défaite 0-2 contre la Corée du Sud lors du dernier match de poules, quittant ainsi la compétition par la petite porte.
