Parmi eux l’Udinese et le vice-champion derrière le Real Madrid… des clubs historiques toujours en quête de titres
Dans l’une des histoires les plus inspirantes du football européen moderne, le club de Thoune a écrit un chapitre inédit en remportant le championnat suisse pour la première fois de son histoire, 128 ans après sa fondation — un exploit qui figure parmi les plus grandes surprises de la saison sur le continent.
Ce club, issu d’une petite ville de moins de 45 000 habitants située à 26 kilomètres de Berne, n’a jamais fait partie des puissances traditionnelles du football suisse. Il a même connu des années difficiles, dont une relégation en deuxième division pendant cinq saisons et une menace de faillite.
Malgré une défaite 3-1 contre Bâle, le faux pas de son poursuivant Saint-Gall face à Sion a offert à Thoune un titre anticipé avec 10 points d’avance à trois journées de la fin. Une véritable prouesse, comparée au sacre historique de Leicester City en Angleterre.
Le secret de cette réussite ne réside ni dans l’argent ni dans les grandes recrues, mais dans une identité forte au sein du club. Son président Andreas Gerber, ancien joueur, entraîneur et dirigeant, incarne une stabilité rare. Le staff technique et administratif travaille ensemble depuis des années dans un environnement familial.
Si Thoune a enfin brisé la malédiction, d’autres clubs historiques européens continuent, eux, de courir après leur premier grand titre.
Dans ce dossier, focus sur quelques clubs symboles de patience et d’ambition, toujours en quête de consécration malgré leur riche histoire.
Udinese (Italie)
L’Udinese Calcio, fondé en 1896 dans la ville d’Udine, est l’un des plus anciens clubs italiens. Surnommé les Bianconeri en raison de ses couleurs noir et blanc, il évolue au Bluenergy Stadium.
Malgré sa longévité en Serie A, le club n’a jamais remporté de titre majeur. Son meilleur résultat reste une deuxième place lors de la saison 1954-1955 derrière l’AC Milan. Il a également atteint une seule finale de Coupe d’Italie en 1922, perdue contre Vado.
Dans son histoire, on évoque aussi un “titre perdu” : un tournoi remporté en 1896, non reconnu officiellement car antérieur à la création de la fédération italienne.
Parmi ses légendes, Antonio Di Natale domine largement avec 191 buts en Serie A. Fidèle au club entre 2004 et 2016, il a refusé plusieurs offres de grands clubs comme la Juventus et a terminé meilleur buteur du championnat en 2010 et 2011.
D’autres grands noms ont marqué Udinese, comme le Brésilien Zico, impressionnant entre 1983 et 1985, ou encore Alexis Sánchez, révélé au club avant de rejoindre Barcelone. L’Allemand Oliver Bierhoff détient le record de buts sur une saison avec 27 réalisations en 1998.
Malgré ce riche héritage, Udinese attend toujours un sacre majeur.
Union Berlin (Allemagne)
Fondé en 1906 et basé à Köpenick (Berlin), l’Union Berlin incarne l’une des plus belles ascensions du football allemand moderne.
Le club joue au Stadion An der Alten Försterei, symbole fort de son identité populaire et de son lien avec ses supporters.
Actuellement 13e de Bundesliga (saison 2025-2026, 33 points), le club connaît un léger recul après plusieurs saisons remarquables. Malgré près de 120 ans d’histoire, il n’a remporté ni championnat ni Coupe d’Allemagne.
Son meilleur parcours reste une finale de Coupe en 2001, alors qu’il évoluait en troisième division, perdue face à Schalke 04 (2-0).
Son plus grand exploit récent est sa qualification historique pour la Ligue des champions en 2023-2024 après une 4e place en Bundesliga.
Le club a également marqué l’histoire en nommant Marie-Louise Eta comme entraîneure, première femme à diriger une équipe masculine dans un grand championnat européen.
Brighton & Hove Albion (Angleterre)
Fondé en 1901 à Brighton, le club s’est construit progressivement, loin des projecteurs des grands titres, mais s’impose aujourd’hui comme un modèle de gestion moderne.
Actuellement 8e de Premier League avec 50 points après 35 matchs, Brighton confirme sa progression constante.
Le club n’a jamais remporté la Premier League ni la FA Cup. Son moment le plus marquant reste la finale de FA Cup en 1983 : un match nul 2-2 contre Manchester United avant une lourde défaite 4-0 lors du replay.
Son seul trophée officiel remonte à 1910 avec le Community Shield remporté face à Aston Villa.
Malgré plus d’un siècle d’attente, Brighton se rapproche progressivement d’un premier grand titre.
Fribourg (Allemagne)
Le SC Fribourg, fondé en 1904, est reconnu pour son style de jeu offensif et attractif, ce qui lui vaut le surnom de “Brésil du Breisgau”.
Actuellement 7e de Bundesliga (44 points), le club reste compétitif mais sans palmarès majeur.
Sa meilleure performance en championnat est une 3e place en 1994-1995. En Coupe d’Allemagne, il a atteint la finale en 2022 (perdue aux tirs au but contre Leipzig) et les demi-finales en 2023 et 2026.
L’entraîneur Volker Finke a marqué l’histoire du club avec 16 années à sa tête (1991-2007), un record longtemps inégalé en Allemagne.
Parmi ses figures marquantes, Joachim Löw, futur sélectionneur champion du monde 2014, figure parmi les meilleurs buteurs historiques du club.
Sporting Gijón (Espagne)
Fondé en 1905, le Real Sporting de Gijón est un club emblématique de la région des Asturies.
Malgré plus de 120 ans d’histoire, il n’a jamais remporté la Liga ni la Coupe du Roi. Son apogée remonte à la fin des années 1970.
Lors de la saison 1978-1979, il termine vice-champion d’Espagne derrière le Real Madrid, après une lutte intense restée dans les mémoires.
Le club a également atteint deux finales consécutives de Coupe du Roi en 1981 (contre Barcelone) et 1982 (contre le Real Madrid), sans succès.
Malgré des résultats irréguliers depuis, entre première et deuxième division, le Sporting conserve une forte identité, portée par son centre de formation et une culture de combativité.
Ces clubs, à l’image de Thoune, rappellent que le football n’est pas uniquement une question de trophées, mais aussi d’histoire, de résilience et d’espoir. Tous continuent de rêver d’un moment de gloire qui viendra, peut-être, récompenser des décennies de patience.
